Arrancamos hoy saludando a dos amigos, Molinero y Asiduo del Reportero Errante. A uno, gracias por el capote. Todas las tierras que llevas dentro te añoran. A otro, es un honor que me ponga a la altura de los exploradores románticos de España. Romanticismo, o sea, generosidad, es lo que hace falta. Usted la tiene. "Siga como va", que decía el Padre Rubio. También un saludo a la web Hortaleza en la Red. Se han hecho eco de lo que contamos sobre su ex-municipio. Ojalá que podamos aportar algo.

         Nos lanzamos con Hortaleza. Como Las Rozas y Vallecas-pueblo, es lugar con huella francesa. Hay varios vínculos. Algunos autores dicen que los ventanucos en los tejados de sus edificios nobles no tienen nada de mansardas, o sea, buhardillas galas. Vamos, que es cosa común del Madrid de los Austrias. Admitimos la opinión, pero estos vínculos son más amplios. Y los desgranaremos. Por ejemplo, tenemos presencia, documentada, de artesanos transpirenaicos allí, que sería interesante cotejar con lápidas de tumbas del cementerio viejo. Pero esta necrópolis es privada y no la gestiona la funeraria municipal. Así que es raro verla abierta. Quizá sea bueno, porque el trasiego de gente también desgasta los camposantos. La presencia francesa en España viene de la Reconquista, con cruzados y colonos. Más reciente es lo de Peñarroya-Pueblonuevo y los negocios del emporio Rotschild. Las minas carboníferas de ese pueblo cordobés se gestionaban en la parisina plaza Vendôme. Ese cementerio andaluz va sobrado de tumbas galas. ¿Las habrá en Hortaleza? Queda ahí esbozada la cuestión.

        Empezamos el viaje. El bus 9 nos lleva desde el centro de Madrid, metro Sevilla, hasta Hortaleza. El personal, en mis rutas, ha sido muy correcto. Hubo un conductor que hasta me regaló periódicos. Fue en la cabecera de allí, en la UVA (Unidad Vecinal de Absorción), conjunto arquitectónico del que hablaremos.

        El barrio que enlaza Hortaleza con el centro de Madrid es Prosperidad. Lo cruzamos en el autobús. Es como la zona de General Ricardos con respecto a los Carabancheles o el Puente de Vallecas con respecto a Vallecas-villa. Destacan varios templos, alguno un tanto alemán, la iglesia de Santa Matilde, historicista, el mercado de Prosperidad, algunas casas de querencia mudéjar, etc. Cruzamos Arturo Soria. Hay un monumento que representa un grupo de ciervos. Por allí, la neomudéjar Clínica San Miguel, prestigioso centro psiquiátrico.

        Llegamos al viejo Hortaleza. Se apea una simpática abuela. Antes había charlado con su hijo, que se apeó antes, por Prosperidad. Buenas gentes locales de distinta generación. Paramos en la gasolinera clásica del pueblo, ya muy modernizada. El Hogar Isabel Clara Eugenia aparece a la vista, de golpe. Es uno de los mejores inmuebles locales. Bonito trazado de ladrillo toledano, con sus "mansardas" o ventanucos buhardilleros francófilos. Como digo, hubo artesanado francés en el ex-pueblo. Creo que fabricaban tejas. Hoy el edificio tiene fines sociales municipales. Se usa para temas sanitarios, entre otras facetas. Otra parte es parque público. Se alterna el trabajo arabesco de ladrillo con muros blancos y rosa, con algún ojo de buey cruzado, un tanto colonial. Hay incluso una pista de patinaje de ruedas, con columnas de corte griego, resto del viejo palacete. Que acogió a Fernando VII en alguna excursión.

       Hortaleza era famosa por sus quintas de recreo, hotelitos en las afueras de Madrid para la burguesía. Chaletitos de ladrillo mudéjar y cal, que aún pueden verse. Soportales de un mercado quedan por allí. Como los mercados de mi infancia, en los 70, que aún se ven en Castilla-La Mancha, en Illescas, por ejemplo.De entre las fincas de recreo destaca la Huerta de la Salud. Hoy es un centro dotacional del Ayuntamiento. De allí partió una amable visita guiada por el Hortaleza viejo, promovida por el COAM. La Huerta de la Salud es historia viva local. Encarnada en Tovar, conocido millonario, con trazas a lo Poe, Dickens o al Doctor Velasco de Ramón J. Sender. El Doctor Velasco, ilustre segoviano de Valseca, al que la leyenda puso una pesada losa encima. Una gran figura que recuperar. De la Huerta de la Salud hablaremos a fondo (Continuará).